Med plats för alla – Bäckby United bygger gemenskap

EXTERN LÄNK: Ett långsiktigt, stabilt och hållbart Västerås – Läs mer om Mimers arbete här

På fotbollsplanen på Bäckby bär alla samma tröja – men varje spelare har sin egen historia. För Nuri Akpinar, en av grundarna av Bäckby United, började föreningens resa med en vilja att göra skillnad.

– Vi ville skapa en plats för barn som annars har svårt att hitta till föreningslivet. Det handlar om att bygga gemenskap och ge unga en känsla av identitet, säger Nuri Akpinar.

Han vet vad han talar om. Med många års erfarenhet av föreningslivet, både som ledare och aktiv i andra initiativ, insåg han att det inte räckte med att bara starta en förening – det krävdes kunskap, tålamod och en förmåga att möta ungdomarna där de är.

– Min bakgrund inom föreningslivet gjorde att vi inte behövde uppfinna hjulet på nytt. Vi visste hur man bygger en förening och skapar engagemang bland ungdomar.

Att känna sig som en del av något större är en viktig drivkraft för många unga i Bäckby United.

– När ett barn får sin första matchtröja ser vi en otrolig glädje. För många är det första gången de verkligen känner att de hör till ett sammanhang, säger Nuri Akpinar.

Den känslan delas av Fouad Barsoum, 13, som började som spelare i föreningen och nu är ledare.

– Bäckby United betyder jättemycket för mig. Det har hjälpt mig att växa som person och att bli en bättre människa, säger han.

Fouad Barsoum har redan blivit en förebild för barnen i föreningen.

– Många av de här barnen har ingen att se upp till. Jag vill vara den personen som de kan lita på och inspireras av.

Motverka utanförskap

I områden där ungdomar kan hamna i destruktiva miljöer fyller föreningslivet en viktig funktion. Nuri Akpinar beskriver tillhörighet som en av nycklarna.

– Vi vill motverka utanförskap och skapa gemenskap. Föreningen visar att det finns en annan väg – en som handlar om gemenskap och utveckling, säger Nuri Akpinar.

För honom är varje ögonblick när en ungdom väljer idrott framför destruktivitet en påminnelse om varför arbetet är värt det.

– Speciellt när man ser blicken hos de som går från passivitet till aktivitet och får en roll – det är otroligt tillfredsställande.

Ett större sammanhang för ungdomarna

För Nuri Akpinar handlar föreningslivet om att ge ungdomarna något att växa med. Han beskriver hur små, symboliska handlingar kan göra stor skillnad.

– När en ung ledare får sin första ledaroverall, eller när ett barn drar på sig sin första matchtröja, då ser vi glädjen och stoltheten i deras ögon. Det är inte bara en tröja – det är en symbol för att de hör hemma någonstans.

Det är just den typen av ögonblick som gör arbetet så givande för Nuri Akpinar och hans team.

– För mig betyder det att vi gör något gott. Vi skapar inte bara aktiviteter, vi skapar framtidstro och identitet.

Familjekänsla på planen

För Fouad Barsoum är Bäckby United mer än en förening.

– Det bästa är att det känns som en familj. Vi tar emot alla och försöker hjälpa alla, säger han.

Att vara ledare har också blivit en chans att tjäna egna pengar – något Fouad Barsoum beskriver som både roligt och motiverande.

– Men jag är inte här för pengarna. Jag gör det för att jag älskar att vara en del av det här laget.

Stödet från Mimer

Föreningens arbete möjliggörs genom stöd från aktörer som Mimer, förklarar stadsdelsutvecklare Annika Persson:

– Vi ser hur föreningar som Bäckby United kan motverka utanförskap och skapa gemenskap. Det är en investering i framtiden.

Mimer bidrar inte bara ekonomiskt utan engagerar sig också i föreningens aktiviteter och projekt för att göra fritiden tillgänglig för alla.

– Det handlar om att ge barn och ungdomar en trygg plats där de kan utvecklas och känna tillhörighet. Vi hoppas att fler företag ska inspireras att stötta liknande initiativ.

EXTERN LÄNK: Läs mer om stadsdelsaktiviteter i Västerås